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Text File  |  1994-12-09  |  3KB  |  71 lines
  1.  
  2.      title: TCP/IP Illustrated, Volume 1
  3.           : The Protocols
  4.         by: W. Richard Stevens
  5.  publisher: Addison-Wesley 1994
  6.   subjects: computer science, networking
  7.      other: 576 pages, bibliography, index
  8.  
  9. Stevens is well known for his books on Unix programming.  In the first
  10. volume of _TCP/IP Illustrated_ he deals with the specification and
  11. behaviour of the protocols that make up the TCP/IP suite.  He begins
  12. at the bottom of the network stack, with the link layer protocols,
  13. and works his way upwards, dealing with IP, ARP, ICMP, routing, UDP,
  14. IGMP, DNS, TFTP, BOOTP, TCP, SNMP, telnet, FTP, SMTP and NFS (among
  15. others).  Chapters on tools like ping and traceroute are included,
  16. and a tcpdump program is used throughout (on a real network) to
  17. allow us to actually watch the protocols in action on the wire;
  18. we are always kept in touch with what is happening at the link layer.
  19.  
  20. The focus is very much on how the protocols work in practice rather
  21. than on the theory behind them.  So the discussion of RIP includes
  22. a detailed look at the protocol's behaviour on an example network,
  23. but only mentions the counting to infinity problem in passing,
  24. and ASN.1 is only given a brief description, since "the details of
  25. ASN.1 and BER are only important to implementors of SNMP".  If you
  26. are primarily interested in the theory behind the algorithms and
  27. protocols then this will be frustrating, but if you are interested
  28. in the protocols from an practical perspective then it will probably
  29. be a welcome simplification.
  30.  
  31. _TCP/IP Illustrated_ is not an introductory book: the treatment is more
  32. systematic than pedagogic and a fair amount of knowledge is assumed.
  33. (So, for example, SLIP and PPP are discussed in chapter two along with
  34. the other link layer protocols; this would probably be confusing to
  35. someone without much networking background.)  This approach does make it
  36. easy to find things, however, and, together with a thorough index,
  37. enhances the volume's value as a reference.  There are useful exercises
  38. at the end of each chapter (with solutions at the back), which make it
  39. suitable as a textbook for those who already have some acquaintance with
  40. networking.
  41.  
  42. For many years the recommended survey of TCP/IP protocols has
  43. been Comer's _Internetworking with TCP/IP_.  While I certainly
  44. wouldn't suggest that that book has been superseded, since it has
  45. a rather different approach, _TCP/IP Illustrated_ is definitely
  46. serious competition.  Particularly attractive features of Stevens'
  47. book are its coverage of different Unix versions (BSD4.3, Sun, SVR4,
  48. Solaris, BSD4.4 and others), its consideration of what the protocols
  49. actually mean in terms of "packets on the wire" and its concentration
  50. on issues of practical importance.  As mentioned, complete beginners
  51. and those interested in theoretical issues will probably prefer
  52. other books, but for many people I think _TCP/IP Illustrated_ would
  53. be the book of choice on TCP/IP.
  54.  
  55. -
  56.  
  57. %T     TCP/IP Illustrated, Volume 1 
  58. %S    The Protocols
  59. %A     W. Richard Stevens
  60. %I     Addison-Wesley
  61. %C     Reading, MA
  62. %D     1994
  63. %O     hardcover, bibliography, appendices, index
  64. %G     ISBN 0-201-63346-9
  65. %P     xix,576pp
  66. %K     computer science, networking
  67.  
  68. Danny Yee (danny@cs.su.oz.au)
  69. 30 June 1994
  70.  
  71.